Provins

Średniowieczne miasto targowe Provins wpisane w 2001 na listę światowego dziedzictwa kulturowego UNESCO

Chociaż w Provins, mieście położonym w północno-wschodniej części Francji w Szampanii pierwsze ślady obecności człowieka pochodzą z okresu paleolitu, największy rozwój miasto siągnęło w średniowieczu. Dzięki swemu bardzo korzystnemu położeniu (w czasach rzymskich na przykład Provins było chętnie odwiedzane przez rzymskich żołnierzy) Provins stało się ważnym ośrodkiem handlowym. Rolę jaką odgrywało w Średniowieczu najlepiej obrazuje decyzja podjęta przez Karola Wielkiego o wysłaniu do miasta grupy urzędników królewskich (missi domici) w celu kontrolowania handlu w mieście, jak również ustanowienie przez Karola Wielkiego monety miasta Provins. W tym też okresie Provins stało się trzecim najważniejszym po Paryżu i Rouen miastem Francji.

Widok na Provins od północy, po prawej Tour Cesar, po lewej Kolegiata Saint-Quiriace. Źródło: Wikipedia

Na szczególną uwagę zasługuje powstały w średniowiecznym Provins największy targ Szampanii, który ściągał do miasta kupców z całej europy: Flamandów, Lombardów i Katalończyków, z czasem również handlarzy z krajów Orientu. Podczas podróży do Szampanii, bogaci kupcy byli ochraniani przez książęcą gwardię. Targi odbywały trzy razy w roku, w maju, czerwcu i wrześniu i trwały od dwóch do trzech tygodni. W ten sposób mogły pomieścić 3000 kupców. Niestety wojna 100 letnia przerwała dobry okres dla miasta Provins, pogrążając je w biedzie i plagach chorób. Provins przechodziło kolejno w ręce Burgończyków, Francuzów i Anglików.W czasie wojen religijnych w sierpniu 1592 Provins było przez 13 dni siedzibą Henryka IV. W XVII wieku liczne powodzie dokonały dzieła zniszczenia miasta.Chociaż w czasie Rewolucji Francuskiej Provins nie było bezpośrednio narażone na zniszczenia, to i tak wiele budynków kościelnych, a także pomników stało się celem ataków rozwścieczonego tłumu.W XIX wieku w bibliotece ratusza miasta Provins pożar doszczętnie zniszczył ważne dokumenty i książki o dużej wartości.

Jak więc widać przez lata miasto przechodziło różne koleje losu. Chociaż w czasie średniowiecza było niezwykle ważnym ośrodkiem Francji, to w następnych epokach traciło na swym znaczeniu. Jednak z uwagi na niezwykłą architekturę Provins zostało wpisane w 2001 na listę zabytków dziedzictwa światowego Unesco. Do dziś można zwiedzać między innymi kościóły św Ayoul, Saint-Thibault i Sainte-Croix, a także muzeum poświęcone historri miasta. Obecnie Provins liczy 12 tysięcy mieszkańców.